W budowie maszyn element przyjmujący nacisk lub wywierający go na gaz, ciecz lub inną substancję, przekazując do niej lub odbierając od niej energię. Tłok spełnia szereg zadań: uszczelnia cylinder za pomocą pierścieni tłokowych; przekazuje siłę nacisku gazów na dalsze części mechanizmu korbowego – do wału korbowego; prowadzi górną część korbowodu. Większość tłoków silników spalinowych wykonuje się ze stopów aluminium z krzemem.
